La culture du thé fait partie intégrante du développement de la civilisation chinoise. Art plusieurs fois millénaire, le thé se choisit et se déguste comme un bon vin. Il occupe une place centrale dans la vie quotidienne et représente une véritable institution sociale. La culture du thé ne se limite pas à des connaissances botaniques, de terroirs ou à des méthodes de fabrication. La culture du thé est profondément liée à l’histoire, aux pensées, à la vie artistique, aux liens sociaux, à la santé.

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Dans l’antiquité chinoise, le thé était considéré uniquement comme un médicament. Puis les lettrés ont pris plaisir à en déguster et il devint un thème de création poétique, calligraphique ou pictural. Le thé fait partie intégrante de la vie quotidienne en Chine.

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Les thés peuvent être classés en fonction de leur terroir d’origine, du degré d’oxydation (de non fermenté à post-fermenté), de leur couleur (vert, rouge, noir, bleu-vert, blanc, jaune).